==/session:start(2023-12-01)
Ты с братом бежишь по южному лесу. Подныриваешь под висящие лианы, перепрыгиваешь лежащие ветки, ловко перемахиваешь рухнувшие стволы.
Иногда помогаешь брату, протягивая руку и помогая забраться выше, иногда он протягивает руку, помогая забраться на высокий камень или упавший ствол. Твой брат - смуглокожий эльф... и ты, наверное, тоже. Вы почти обнажены, босиком, только в набедренных повязкаях, да с обсидиановыми ножами на поясах.
(.)
Когда мы в очередной раз останавливаемся у препятствия, интересуюсь:
-- Далеко ещё?
-- Не, быстрей давай, уйдет!
Вы бежите по тропическому лесу и вы преследуете хвост. Белый хвост, мелькающий меж деревьев, но все время опережающий вас на десяток-два шагов.
Его владелец (или, владелица) ловок, быстр, но вы догоняете её вдвоем. Вы долго выслеживали её, видели, как она спускалась на ваш остров, как купалась в лесном пруду, а вы караулили и ждали, когда она выйдет. Ведь *патрикею * ловить можно только на тверди, а поймаешь в воде - нырнёт в глубину и поминай как звали.
(.)
Любопытное создание! Увидеть такое поближе, а ещё лучше, потрогать - ради этого точно стоит побегать! Будет чего рассказать остальным!
... красивейшее, редко когда увидишь, Прохождение Арки отвлекло вас, патрикея выскочила из пруда и только вы бросились к ней - она шасть, в лес и тикать.
Вы бросились за ней и сейчас пытаетесь догнать. Вас двое, у вас больше шансов. В прошлый раз ни тебе, ни брату твоему в одиночку это не удалось.
(.)
Ну не может же она, наверное, так бегать бесконечно? Обычно существа, умеющие отлично плавать, на земле чувствуют себя не так уверенно...
... и вот вы выбегаете на Край.
Патрикея стоит, обвившись хвостом, на самом краю тверди.
Смеется, потешается над вами, прикрывает наготу хвостом, а вы, пацаны, глаз не можете оторвать от её фигурки. Небесные твари все изумительные, а патрикея самая красивая из них.
Точёная фигурка, буйная рыже-серебряная грива, острые девичьи грудки и пушистый белый хвост. Ваши молодые организмы реагируют однозначно, приподнимая набедренные повязки, а патрикея, заметив это, заливисто смеется.
(.)
...Не сбросит же она нас вниз, правда?.. Хотя сейчас эта мысль - скорее где-то в стороне, а я завороженно смотрю на неё. И, помедлив с пол-минуты, делаю пару шагов вперед к ней.
Твой брат, отстав на полшага от тебя, тоже двигается вперёд и вбок, и шепчет:
-- Давай, с двух сторон... я слева, ты справа, не уйдет, тварь... -- в его голосе нет негатива, а только предвкушение...
Патрикея бросает на вас взгляды - вправо, влево, кто ближе? Кто бросится первым? Чья кровь первая прольётся - когти у патрикеи сейчас, в Охотничьей Форме - ого-го.
Это потом, если поймаете и одолеете, если приручите - будет в Домашней Форме отличной хозяйкой, нежной и страстной супругой. Ну, придется, правда, делить её с братом, но это лучше, чем одиночкой встретить Время Любви...
(.)
...Что-то мне подсказывает, что её вполне хватит на нас двоих... Это нас - хватило бы! Но, да, другого такого шанса может не представиться. С этой мыслью уже увереннее продолжаю приближаться к ней справа. Нападать в идеале хорошо бы тогда, когда она отвлечется на брата... Хотя она это тоже, наверное, понимает!
... В ответ на твое приближение патрикея отводит хвост, открывая твоему взору треугольничек шёрстки внизу живота. Такой завораживающий, такой... аж притормаживаешь и не можешь взгляд оторвать. Отвлекает, тварь... но... вот бы сейчас... её повалить... она ловит твой взгляд и ты начинаешь тонуть в её зеленых очах, полных любви и томления.
(.)
...Загрызёт ведь, если зачарует! Это потом, когда мы её поймаем, свяжем... Как-нибудь... Не меня, так брата загрызёт! Стараюсь оторвать взгляд и перевести его... Да хоть куда-нибудь. На хвост, на когти... Да хоть куда-нибудь. Вначале надо победить, потом помечтаем!
Заметив, что патрикея отвлеклась на тебя, Сааш-ка, твой брат, бросается на неё с победным воплем! Допрыгивает, уворачивается от взмаха когтей, обхватывает её руками, пытается упасть сам и повалить девушку на твердь...
... и тут ты понимаешь, что вы облажались!
Это не вы на неё охотились. Это она охотилась на вас.
Вы думали, что сидите тайно в кустах и ждете - нет, это она вас дразнила, купаясь в озере, прикрываясь то локтем, то хвостом, то показывая вам грудку, то скрывая её.
Вы думали, что преследуете её по лесу, что загоняете её - нет, это она позволяла вам думать, что вы почти догнали её.
Вы думали, что загнали её на Край - нет, это она выбежала туда, куда было удобно Ей.
Потому что патрикея заливисто смеется, отрывает от тебя взгляд... обхватывает Сааш-Ку руками, приседает, пружинисто подпрыгивает и сигает за Край!
(.)
-- Нет!!
Увидев это, я в ужасе подбегаю к Краю, падаю на колени и заглядываю вниз.
Падают! Падают вниз, в Бездну, кружатся, Сааш-Ка что-то вопит, но ветер уносит его крик.
А ты мигом вспоминаешь все страшные истории - которые, вопреки надзору старших женщин рассказывают мальчишки у Малого Костра. И о патрикее , которая украла мальчика, который в неё влюбился, и о фэлькси, который заворожил и унес с собой девочку Лин из соседней альдеи.
... Интересно, каким мужем будет Сааш-Ка в альдее патрикей? Если, конечно, у них есть альдеи и крадут небесные твари людей не для того, чтобы просто съесть... Хотя погодите, какое "съесть"? Ведь под Светилом Р'Лиетт, согласно Установлению Вечных, нет смерти. Значит...
(.)
...Значит... Наверное, так должно было быть? Но я всё равно его никогда теперь не увижу. Как же мы так... ...А теперь мне одному возвращаться домой. И как-то объяснить произошедшее старшим...
А патрикея, насладившись беспорядочным полётом, выпускает полупрозрачные крылья, похожие на стрекозиные, переводит падение в управляемый полёт и начинает подниматься вверх, к вашей тверди, к тебе. А брата твоего тащит как ценный груз, обхватив руками и ногами - впрочем и Сааш-ка в неё вцепился что есть мочи. Ведь всем известно - стоит свалиться с Края и будешь лететь вечно. Звезды погаснут, а ты всё будешь лететь и лететь, до самого Конца Дней. Лишь в одной сказке ты слышал, слышал, но не дослушал, что будет с тем, кто всё таки долетит до самого дна бездны.
(.)
...Зная это, нам точно не стоило нападать на неё здесь. И вправду ведь могла бы скинуть! Но, кажется, всё-таки нет?.. Почти не дыша, смотрю на них и... Может, вернёт всё-таки?..
Вибрируя крыльями так, что их и не различить по-отдельности, так, что они сливаются в сплошную полупрозрачную радугу, патрикея подплывает к Краю с той, с другой стороны - на достаточном удалении - чтобы ты не мог допрыгнуть, показывает язычок, подмигивает, дразнится и молвит:
-- Спасибо за нового мужа, Рай, я скажу сестре, какой ты ловкий и быстрый. Ты мне понравился, но он - больше -- и встряхивает Сааш-ку, тот зажмуривается в ужасе, а патрикея продолжает: -- Приходи сюда через пять оборотов, за три до Времени Любви. Моя сестра заберет тебя... если ты её догонишь. Прощай, дитя -- называет тебя обидно, как несмыслёныша малого, а ведь ты уже мужчина... почти. Стал бы точно, если б вы её поймали.
(.)
Обидно, да... Но что важнее - стоит ли мне сюда приходить? Да, они прекрасны, но... Могу ли я сделать это, зная, что оставлю навсегда свой дом, свою семью? Мне страшно. Её предложение... волнует, но всё равно - страшно. И всё-таки обидно, что брат теперь будет... Где-то там.
...Ну и - получится ли? Хотя, наверное, получится, если постараться. Ведь это, похоже, они решают, когда мы их поймаем, а не мы...
... но ведь твой старший родственник Вьян-ри действительно поймал патрикею, взял её на самом Краю и потом привел послушную и покорную в вашу альдею! Значит, это возможно, надо просто быть ловчее, сильнее, хитрее?
(.)
...У нас вдвоем не получилось. Может ли получиться у меня одного? Впрочем, сейчас уже ничего не поделать. Есть пять оборотов, чтобы принять решение.
Тон её и выбор слов весьма однозначный, но всё-таки я нахожу в себе силы спросить:
-- Я... Увидимся ли мы ещё с ним?!
Патрикея широко улыбается, даже скалится, выкрикивает:
-- Поймай мою сестру!
Трепет её крыльев усиливается, они становятся почти невидимыми, превращаются в полупрозрачное марево, она разворачивается на месте и уносится в небеса. Сааш-ка только и успевает, что на прощание махнуть тебе рукой.
.
...Ну, что ж. Значит, так и будет... Отползаю от края назад, поднимаюсь на ноги, ещё какое-то время смотрю вверх, куда-то туда, где они пропали из виду, а затем разворачиваюсь и медленно бреду назад, к деревьям. Разговор со старшими всё равно, наверное, предстоит нелёгкий.
...как же не хочется идти домой.
А может быть, мелькает мысль, если обогнуть лес по Краю, то получится выйти к дальней альдее. Устроиться там, найти местную... может ну их, этих небесных тварей? Одни от них огорчения...
...Может, и получится, только всё равно ведь рано или поздно, наверное, дойдёт весть и до наших. Что они тогда обо мне подумают? А так... Шанс есть, наверное. Не поймаю - вот тогда можно и уйти, всё равно ждать назад, наверное, никто особенно после такого не будет.
Ноги нехотя несут тебя обратно.
(...)
Пока я бреду, вспоминаю - много ли таких историй, о том, что как мы, парни и девчонки пропадали? И часто ли возвращались патрикеи с охотниками?
Примерно одна восьмая... да, пересчитываешь свои пальцы - точно, одна восьмая ваших парней выбирала не местных девчонок, а охоту на небесных тварей... и примерно половина из них пропадали без вести. Не всегда это были патрикеи, возвращались и с вольвинами, и с фэлькси, даже слышал, что кто-то с дальнего Края привел домой кейжу. Правда, толку с неё - эфемерное создание, неспособное понести от человека...
... Кстати, а далеко же вы забежали, догоняя патрикею. Ты эти места совсем не узнаешь. Вроде и весь ваш край тверди исходили, а вот оказалось, что не везде был. Вроде и лес тот, но всё же - куда идти? Нет, понятно, что от Края, но в какую именно сторону? Сейчас пойдешь куда попало - забредешь не туда, добро если до Сумерек доберешься до альдеи, а если нет? Ночевать в лесу?
(.)
...Ну, "нет смерти" - значит, это, наверное безопасно... Хоть и некомфортно будет. Но - да, лучше до такого не доводить. Осматриваюсь вокруг и выбираю какое-нибудь удачно расположенное дерево, куда я мог бы забраться. Может, оттуда я увижу дым или какие-нибудь знакомые ориентиры.
Довольно ловко взобравшись на дерево, осматриваешься... нет, ни дымка, ни просеки. Куда идти? Загадка. Впрочем, как всегда, есть решение. Долгое, но решение. Пойти вдоль края, дойти водопадного ручья, а по нему подняться до лесных троп. Правда, это долго.
.
Небеса никакого ориентира предоставить, наверное, тоже не могут?
Поднимаешь голову и взгляда не можешь оторвать. Всё таки, ваши Небеса - это самое красивое место из всех, которые только можно представить!
В глубокой синеве, на фоне беззвездной пустоты величаво плывут другие миры. И малые миры, Острова, такие как ваш, и большие миры, целые планеты, населенные бесчисленными мириадами живых существ. А между ними, вон, вон полетела - метеором несется небесная тварь. Вряд ли патрикея, так быстро они не могут. Скорее всего анге, Посланец Вечных, мчится через синеву словно искра, оставляя за собой белесый след.
А слева, вдали - Светило вашего мира - такое пронзительно яркое, что нельзя долго на него смотреть, ослепнешь - нанизанное на луч, простирающийся из бесконечности в бесконечность.
Няя... Красиво...
...
...Но, к сожалению, в моей проблеме мне это не поможет. Разве что направление определить по каким-нибудь знакомым мирам, если они всегда относительно нас в одном положении?..
... это самая большая проблема вашего мира. Все миры и острова под Светилом находятся в вечном неостановимом движении. Только благодаря этому движению они находятся в незримой пространственной гармонии.
И это же значит, что есть только один ориентир - Светило. Был бы... если бы ваша твердь тоже не двигалась.
Есть ли какие-то способы ориентироваться у небесных тварей? Знать бы... Знал бы наверняка, будь ты небесной тварью. Но ты - дитя тверди. И для тебя есть только один ориентир - От Края и К Краю. Ну, еще те ориентиры, которые проложил твой народ в лесу.
Вот только где эти ориентиры? Завела вас патрикея далеко от ваших Угодий. А думали-то - сейчас поймаем!...
Да уж... Ну, что остаётся? Придётся "медленно, но верно" - вдоль Края идти искать водопад. Приближаться к нему сейчас... особенно не хочется, но других вариантов я придумать не могу.
Что же... спускаешься с дерева, срываешь попутно плод пэрья и, впившись зубами в сочную мякоть, отправляешься в путь. Стараешься держаться вдоль края леса, благо он не подходит к Краю близко - десятка два шагов между подлеском и краем тверди есть, десятка два, а бывает и больше. Впрочем, когда идешь осторожно - нужно очень постараться, чтобы с Края свалиться...
(добавлю после твоей реплики)
...Пока иду, пытаюсь вспомнить - а как близко мы находимся к центру? Может, мне стоило бы просто двигаться "вглубь", и периодически сверяться с видом наверху? Конечно, это сработало бы только, если поселение находится в центральной части острова.
В центральной части находится Поляна Рождений, на которую тебе, пока что - нельзя. Ты еще даже не мужчина...
Ну, значит, других вариантов - точно нет. По крайней мере, у меня нет идей.
... утолив голод, отправляешь огрызок в кусты, облизываешь пальцы и задумываешься в очередной - насколько же неудобно, наверное, было жить тому торговцу, который два Оборота ранее был в вашей альдее - с пятью пальцами! Как он в них не путается?
...Наверное, привык? Задумчиво смотрю на свою руку. Я бы тоже привык, наверное, особенно, если так было бы всегда...
... Четыре пальца, как полагается, и на руках, и на ногах...
...Да, такое довольно сложно представить, конечно. На ногах, наверное, у него тоже пять? Надо было спросить...
На ногах у него были неудобные кожаные мешки, которыми он защищал ноги от колючек и камеш... стоп! -- тебя внезапно осеняет почти кощунственная мысль, -- а может у него там не ноги были? Может быть... когти как у птицы? Может быть это был не похожий на вас, только пятипалый человек, а небесная тварь?
Тогда понятно, зачем ему мешковатая одежда! Крылья прятать!
Наверняка шпион! То-то всё высматривал!
...Если подумать, шпион - это вряд ли. Им сверху и так всё видно. А вот торговец - может быть. Странное занятие для кого-то такого, но мало ли.
А когти с крыльями зачем скрывал - ну, так общаться удобнее, наверное. Так бы мы вопросами его завалили... А кто-то - может, и к себе потащил.
... за такими размышлениями приятными и не очень, пересекаешь очередную полосу деревьев и выходишь знакомому, вроде бы, месту - белому камню, глыбе нездешней белой породы, неведомо когда, незнаком кем оставленной на краю вашей тверди. Более или менее знакомый ориентир, теперь ты можешь примерно сориентироваться, где ты. Хоть ты и не был тут никогда, но об этом месте знаешь. Оно есть на карте... да, конечно же, у вас есть карта. Выложена камушками разных цветов в зале ликея.
Теперь становится понятно, где ты и как далеко забрался от альдеи. Далеко. Не меньше половины оборота идти придется, до Сумерек точно не дойдешь. Впрочем...
... впрочем, интересно не это.
На Белом Камне кто-то сидит. Кто-то не вашего смуглого племени. Но и не патрикея - хвоста нет!
.
Ну... Что же. Вряд ли, но - вдруг он подскажет точнее, куда мне дальше идти? Ну, или просто расскажет что интересное... Подхожу к существу.
-- Приветствую тебя, странник. Кто ты?
Не странник, странница.
Это девушка, наверняка - судя по груди, но одетая нездешне. И, почти наверняка она небесная тварь.
Её тело словно затянуто в белую облегающую ткань, но её руки и ноги словно... словно являются её частями, прикрепленными - и состоящими из частей, словно она собрана. Правда, эти кусочки тщательно пригнаны друг к другу, но всё равно, складывается неуловимое ощущение, словно она - "мозаичная".
Она как бы босиком, но как бы и нет - ступня затянута в эту же белую ткань - или просто от рождения такая белая? А ткань между соединениями членов её тела - чёрная.
Небольшие девичьи грудки тоже словно обтянуты этой тканью, но не вырисовываются чётко, как было у патрикеи, а скрыты, только угадываются, но это почему-то завораживает... тебе хочется прикоснуться к ней, потрогать, изучить, как это... устроено?
У девушки длинные светло-золотистые волосы, небрежно лежащие на плечах и зеленые глаза. И еще... от неё не пахнет живым существом. От неё пахнет грозой, металлом и чем-то еще - чужим, незнакомым, безвкусным.
...Может быть, не стоит тогда пытаться к ней прикоснуться...
https://media.discordapp.net/attachments/675478434545270804/1180293323769000149/deviantart_972324061_War_Angel_projct_Bound_Confirm_code_Athena.jpg?ex=657ce4d1&is=656a6fd1&hm=ba71beadaae506933a9416b9435f2769f2eb6f6890be76557a4022a484546822&=&format=webp&width=515&height=670
(но это, конечно, примерный набросок её облика, самое близкое, что я нашёл)
Сидящая на камне девушка поворачивает голову, осматривает тебя с ног до головы и отвечает:
-- Будь жив, дитя. Я Альгрист. Почему ты здесь - один?
... почему-то слышать от неё "дитя" не обидно.
-- Я... -- Пауза. Всё-таки, наверное, несмотря на чуждость, она не причинит мне вреда? -- Я... Мы... Я ушел далеко от дома на охоте, и сейчас ищу дорогу назад. Кажется, нашел, это камень - мой ориентир.
И, наверное, не украдёт? Если уж сразу не набросилась... зато сколько бы у неё можно было спросить! Например, как найти Сааш-ку? Или как поймать патрикею? Или...
-- Я решила отдохнуть, -- спрыгивает с камня и встает рядом, -- увидела этот камень и решила, что хорошее место.
Она ростом с тебя. Очень симпатичная. И очень необычная... точно небесная тварь. А может... энге? Та самая, которая неслась искрой по Небесам?
...Может быть.
-- Я никогда не видел таких существ. Кто ты?
-- Я амнис. Я придумала этот корпус и создала его, -- делает небрежный грациозный пируэт на одной ноге, -- Как тебе? Нравится?
-- Да... А... Корпус? А как ты выглядишь на самом деле?
Смутно из памяти всплывает - корпус - искусственная оболочка. Оболочка чего, интересно?
-- На самом деле? -- моргает длинными ресницами, -- я? Я часть Врат, дитя, -- машет рукой в сторону Светила, -- плоть от плоти их, вернее, дух от Духа, энергия от Энергии, искра от Искры.
-- Я... Не понимаю, прости. -- Хлопаю глазами в ответ. -- Как кейжу, да?
-- Кейжу? -- она тоже не понимает...
-- Ну, такое... мм... Эфемерное существо... -- Описываю его так, как понял из рассказов когда-то.
-- Нет. Я не кейжу. Я... ты правда хочешь знать?
-- Ну... Мне любопытно. Если это что-то... обидное - прости, я не буду спрашивать больше.
Я чувствую, что "обидное" - это неправильное, не подходящее здесь слово. Но как сказать правильно, я просто не знаю.
-- Обидное? Нет... -- и снова садится на белый камень, на этот раз, удобно скрестив ноги. Закрывает глаза и складывает руки на груди, словно обнимает себя...
.
Плюхаюсь на землю рядом с камнем, тоже скрещиваю ноги и смотрю на неё. Может, она готовится так открыть свой... корпус?
Сидите. Текут мгновения. Ничего не происходит... нет, ну конечно в лесу и птички поют, с насекомые носятся, и миры над тобой двигаются мерно и незримо, но девушка - словно в статую превратилась белую, только не каменную.... со скуки считать начал удары сердца, да сбился после двухсотого.
.
(две сотни по вашему счёту - 128)
Посидев ещё какое-то время, я начинаю беспокоиться. Может, то, что я сказал, как-то навредило ей? Может, этот "корпус" был важен для её здоровья? Мы-то здешние, мы привыкли тут жить, а кто знает, откуда она и как себя тут чувствует?
Я поднимаюсь на ноги, осторожно подхожу к камню и касаюсь рукой её плеча.
Сидит недвижимо. И живой не ощущается. Словно к камню прикоснулся. Или к дереву... хотя нет, дерево всё равно живое, а тут словно в ткань затянуто существо из неживой материи... неживой совсем, но...
(.)
--...Альгрист? Ты слышишь меня? С тобой что-то случилось?..
Если я всё-таки навредил ей, у меня нет ни одной идеи, чем я мог бы помочь. Она - не такая, как мы. Разве что, если она сама сможет что-то подсказать...
Она всё таки слышит тебя.
Через несколько мгновений после твои слов в её руках словно рождается маленькое Светило. Она словно вытягивает это из себя. Искру чистейшего, но неослепляющего сияния, сферу, словно бы сотканную из мириад крохотных искорок, кружащихся по поверхности сферы вокруг центра. Слоями - десятки искорок, сотни, может быть даже тысячи или ещё более. Это висит в воздухе меж её рук и кажется, слегка потрескивает.
Совершенно безликим, безэмоциональным голосом она сообщает:
-- Вот это - я.
Руки я к этому не тяну, но облегченно вздыхаю.
-- Слава небесам... Ты красивая. Я никогда ни о ком похожем не слышал...
С интересом наблюдаю за сферой света дальше.
-- Интересно? Потрогай.
-- Можно? Ну, ладно... -- Протягиваю руку и касаюсь сферы указательным пальцем.
Твоя рука совершенно свободно погружается в сферу, не встречая никакого сопротивления. Не ощущается ничего, искры словно не существуют, словно только кажутся, пролетают сквозь твой палец и движутся дальше. Разве что еле уловимое покалывание ощущается, но не кажется ли?
-- Я... Не чувствую ничего... По-моему. Тебе поэтому потребовался... корпус, да? Чтоб можно было общаться с такими, как мы?
-- Да. Верно.
И словно толкает сгусток света в себя. Через мгновение Искра скрывается внутри её корпуса, а еще несколько мгновений спустя Альгрист открывает глаза, расплетает ноги, легко соскальзывает с камня и с лёгкой рисовкой заявляет:
-- Вот такая я!
-- Ясно. Спасибо тебе. Ты... Надолго к нам в гости?
...-- А можно я потрогаю... эээ... твой корпус?
-- До рассвета. Не люблю летать в Сумерках.... Можно. Потрогай.
Уже смелее касаюсь рукой её... груди? Наверное, так думать об этом не совсем правильно, но как ещё? Провожу рукой по поверхности и пытаюсь ощутить, что находится под этой... тканью.
Проводишь... ну... наверное что-то похожее на девичью грудь. Наверное, всё таки она не настоящая девушка, потому что её грудь жёстче, грудь девушек твоего народа. Твёрже.
А Альгрист без спроса касается твоей груди. Проводит ладошкой, затянутой в белую ткань (или это не ткань?) по твоей коже. Ощущается это это странно. Была бы это живая девушка - это была бы ласка, а так... тебя изучают?
.
Зачарованый камень? Металл? Какой-то ещё волшебный материал? Спрашивать я не стану, её ответ я всё равно, наверное, не пойму. Всё-таки странные бывают небесные существа :)
А то, что она изучает меня... Ну. может, у неё просто небыло возможности сделать это с кем-то ещё, и она не так много общалась с такими, как мы? Мне любопытно, и ей, наверное, тоже - тут всё кажется понятным.
-- Ты ведь знаешь зачем нужны Сумерки? -- неожиданно интересуется девушка.
-- А... Они разве нужны зачем-то? Я думал, они просто - есть...
-- Во время сумеречного цикла Врата изменяют поляризацию йалис-полей, прекращают излучать фотоны и начинают излучать хрононы, подпитывая ими свод, -- девушка очерчивает жестом Небеса, -- в светлый цикл Эр-Лиетт заполнен светом, а в сумеречный - тем, что дает возможность ему быть целостным. Существовать.
-- А... -- Вначале мне кажется, что я вообще ничего не понял, но если не вдумываться в отдельные слова, и воспринять это в целом... -- Ага... Кажется, я понял, да. Спасибо.
-- Поэтому я не люблю летать в сумерках. Мои крылья улавливают только волны света. А сумерках мне приходится тратить на полёт мой внутренний свет. А я жадина.
-- Понятно. Ну, раз так, ты не хотела бы пока пойти со мной? Я мог бы показать тебе чуть больше нашего мира, ну и... Мне...
...
-- Будет не так одиноко. -- Добавляю тихо. На какой-то миг я сумел забыть о произошедшем, но теперь я с новой силой ощущаю - я остался один.
-- С тобой? Куда?
-- К нам домой. Это вдоль этого ручья наверх, дальше будет тропа... Ты сможешь посмотреть, как мы живём. А если нет - ну... Я не буду рассказывать о тебе, если ты не захочешь.
-- Хорошо, пошли. Веди, -- неожиданно легко соглашается Альгрист.
-- Спасибо :)
Улыбаюсь, беру её за руку и веду дальше, вдоль Края - искать водопад.
(ну, до ручья еще придется по Краю прогуляться...)
(белый камень - ориентир - но не то место, где водопадный ручей срывается с тверди)
(+)
-- Ты не любишь одиночество? Почему?
-- ...Мы всегда были с братом. А сегодня... Мы попытались поймать патрикею, чтобы приручить её и забрать с нами. А вместо этого она забрала его с собой...
-- Сказала, что если я хочу его снова увидеть его, я должен буду через пять оборотов здесь поймать её сестру. Но мы и вдвоем не справились. Они быстрее, сильнее, хитрее...
-- А зачем вы её ловили?
-- Ну, Время Любви ведь скоро. А мы всё ещё одни были... Небесные существа иногда остаются жить с нами, вот мы и подумали, что и у нас может такое получиться.
-- А вместо этого она поймала твоего брата, забрала и собирается приручить.
--...Ну, получается, что так, да.
--...Мне это старшим надо будет как-то объяснить...
-- Значит, чтобы встретить брата, нужно, чтобы приручили тебя?
Краснею.
-- Ну...
Поворачивает к тебе голову.
-- Я права?
-- ...Да, наверное... Я... Кхм...
-- Да? -- лукаво улыбается.
-- Мне немного... Страшно? Они безумно красивые, но я не знаю о них почти ничего, и вообще... Мы думали, что, если не получится, то просто с пустыми руками вернёмся...
-- Но ты не вернешься с пустыми руками. Ты же приведешь меня?
(кажется, она чего-то не понимает...)
-- Ну... Я всё равно ведь потерял его. И ты ведь с нами не останешься. Ну, и...
-- Ты ведь такого, как я, любить не сможешь, верно?
-- Любить? -- нахмурилась, -- или...
Краснею ещё сильнее, если это вообще возможно. Ощущение такое, как-будто всё лицо у меня горит.
-- Ну... Детей рожать, и всё такое...
-- Не смогу. Мой корпус не предназначен для этого. Я могла бы сделать нужный, но я не знаю, как. Мы размножаемся иначе.
-- Оу... -- С интересом смотрю на неё. А хорошо ведь, наверное, иметь такую возможность, подстроить своё тело для любой ситуации и задачи!
А теперь, кажется, смутилась она! Покраснеть она, наверное, не может, но... идет, личико отворачивает, волосами закрывается....
Спрашивать её, наверное, не стоит. Хочется. Но, наверное, не стоит. Да.
Так что пока идём дальше молча, я продолжаю держать её за руку.
-- Даже не спросишь, "как"? -- слегка удивленно интересуется через несколько десятков шагов.
-- Я подумал, что тебе не хотелось на это отвечать... Но если нет - рассказывай! :)
...Самому интересно, откуда во мне вдруг взялась храбрость задать этот вопрос так.
-- Это... -- опять смущается, -- немного... ну... необычно для таких как ты...
-- Ну, твоя настоящая форма и корпус и так довольно необычны. Обещаю, если что, не пугаться и не убегать :)
-- Мы размножаемся делением.
Хм.
-- ...По желанию, или...?
-- Конечно!!! А как можно размножиться против желания???
И правда, никогда о таком не слышал... странный вопрос, если подумать.
Хм. Один шарик энергии превращается в два. Картинка и вправду странная, но... Мало ли какие бывают небесные существа?
... точно знаешь, что птицы откладывают яйца, из которых вылупляются птенцы. Видел неоднократно.
...наверное, есть и небесные птицы, которые делают так же. Только Альгрист - не птица. Наверное.
-- Я еще молодая, но если я захочу... ну... мне нужно будет сформировать в моей искре прототип другой искры и, для разнообразия, импортировать интересные черты из чужой искры. Или искр. После этого я смогу отделить от своей искры зерно, которой... ой, ну дальше сложно, и я пока не умею. Но когда будет нужно, научусь, честно!
Помедлив немного, киваю. Вроде бы... Понятно. Новое слово "искра", с учетом её демонстрации ранее, представить себе достаточно легко, так что вопросов и вправду нету.
-- Понятно. А мы... Ну... Ты, наверное, знаешь. Наверное, такое, как у нас, встречается достаточно часто, если уж даже некоторые небесные существа в этом плане похожи.
Покосилась на тебя и спокойно отметила:
-- Нет. Не знаю. А как?
...
(опять краснеешь...)
(скорее, не переставал...)
-- Я... -- Пауза. Это несправедливо к ней, она ведь рассказала, а я... Ну не могу. Тем более после такого, как сегодня! Вот если бы я с патрикаей в однимку был. даже показал бы, наверное!
-- ...Н... Нет, извини, я... Давай ты лучше... у старших у нас дома спросишь, если захочешь... Ладно?..
-- У тебя изменился цвет... -- задумчиво отмечает Альгрист, -- почему?
-- Это... Ну... У нас так бывает, когда мы... Думаем, или говорим о каких-то вещах, связанных с... этим всем...
-- ...И в некоторых других случаях тоже. Если ты сделал что-то не то и попался, например, или что-то в таком духе, но меньше.
-- А... я, наверное, поняла...
Наступает время Сумерек и Светило умеряет свечение, но идти вам это совершенно не мешает - тело Альгрист светится мягким светом, разгоняя полумрак. Сейчас вы идете в круге света, тусклого, но достаточного, чтобы различать камешки, мелкие ветки, ямки и кочки.
Так и идём. Других идей для разговора у меня нет, показывать что-то интересное... Да ничего интересного вокруг, в общем-то, и нету... Водопад мы точно не пропустим, его, наверное, и слышно будет издалека. Так что пока - просто идём вперед.
Ах, если бы это была обычная девушка...
Да :) Тогда всё было бы, наверное, совсем иначе. Мы бы тоже вернулись домой через какое-то время, но уже, вполне возможно, вместе...
... да, водопад вы не пропустите. Шум слышно за много десятков шагов. Но к тому моменту, когда вы доходите до водопадного ручья, Светило тускнеет до ночного уровня свечения и наступают полноценные сумерки. И тебя начинает клонить в сон. Объективно понимаешь, что до альдеи вы дойдете только к утру, даже со светом Альгрист, а ночевать в лесу приятного мало. Пожалуй, самое лучшее место для ночлега - на берегу водопадного ручья, на границе леса и Края. Там даже должна быть временная стоянка для таких путешественников...
.
-- Давай остановимся тут, хорошо? А ближе к утру пойдём дальше. если захочешь. Нам надо спать достаточно часто, чтоб восстановить силы, и мы привыкли это делать ночью...
-- Прямо тут?
-- Ну, кажется, тут где-то должна быть подготовленное место для таких случаев... -- Осматриваюсь вокруг и ищу следы стоянки.
... ну, через пару минут поисков (если знать где искать - найдется всё) находишь шалаш, сделанный частично из веток, частично из висячих корней дерева тхаш. Пол внутри устлан ветками, в дупле у корней дерева - пара корзин с непортящейся едой - фруктами пэрья, клубнями тхат и сушеными плодами кустарника крин. Неподалёку две лежанки, сплетенные из веток и лиан. Жестковатые, но тебе не привыкать, ты всю жизнь спишь на тверди. И будешь спать, пока не станешь утвержденным мужчиной.
Судя по совокупности признаков понимаешь, что здесь кто-то был три оборота назад.
.
Мне это ни о чём особенно не говорит, пожалуй. Я не помню, чтобы тогда происходило что-то важное. В любом случае, предлагаю Альгрист что-нибудь из еды, а так же, перекусив сам, устраиваюсь на ночлег на одном из лежаков.
Альгрист повертела в руках продукты питания и сообщила:
-- Органика. Моему корпусу это не подходит. Ешь сам.
-- Ну, ладно, другого ничего у меня нету...
-- Мне просто не нужна такая пища.
-- Понимаю. А спать, ну, или что-нибудь подобное, вам надо?
-- Что-то подобное. Когда нужно просто ждать, я снижаю интенсивность мыслительных процессов и перехожу в состояние... да, наверное это называется сон.
-- Ты хочешь войти в такое состояние?
-- Ага. Но в моём случае скорее - надо. Если я этого не сделаю, потом просто свалюсь где попало.
-- Хорошо. Спи. Я буду охранять тебя.
.
-- Ну, тогда... Спасибо, и - увидимся утром :)
И с этим я укладываюсь обратно на лежак и пытаюсь заснуть.
И пока ты медленно погружаешься в сон, раздумчиво сообщает:
-- А я люблю одиночество.
-- Тогда - тем более... Спасибо...
-- Только в одиночестве можно побыть собой. Отдельно от Хора таких, как я. Обдумать, осмыслить, найти взаимосвязи и следствия в обретенной информации, переформировать Искру. Или придумать что-нибудь новенькое.
И после долгой паузы, уже совсем сквозь сон слышишь:
-- Но одиночество рядом с таким забавным существом как ты - особенное удовольствие. Спасибо тебе, дитя. Спи.
И, совсем засыпая, понял, почему вы не поймали патрикею. Потому что у Сааш-Ки были руки. Их не должно было быть. Но они были... Потому и не поймали.
.
(...)
(я прямо не хочу чтобы ты просыпался... мне этот мир так понравился... )
(ну, придумаешь что-нибудь.)
(ладно, как-нибудь еще встретитесь с Альгрист)