... полотенец, конечно, никаких нет, только то, что взяли с собой, так что приходится использовать свои руки. Но и на них лежать удобно, если вдуматься. Особенно, если они есть...
Ты уж задрёмывать начал, хотя спать рядом с Термами - не самое разумное занятие, когда из Терм выходит, покачиваясь как пьяный, Мартин. На его физиономии блуждает глупая улыбка, глаза шальные и видок его весь ну такой...
Хорошего сказать мне ему нечего. А испортить удовольствие просто так... Мелькает мысль, конечно. Но лучше мне от этого не станет. Поэтому, стараясь не привлекать к себе внимания, провожаю его глазами (он там вытирается, одевается...) и жду, пока он уйдёт.
Мой план не меняется. Аэрлис надо дождаться.
Мартин плюхается на соседнюю скамью, опирается на руки и через несколько секунд сообщает:
-- Афигеть..
Трудно сказать, рассчитывает ли на какую-нибудь реакцию...
А через пару минут к вам выглядывает Аэрлис.
Смотрит на тебя, на Мартина, потом снова на тебя. Хмыкает и исчезает внутри.
...Долго лежать так всё-таки неудобно - руки начинают затекать. Поэтому - усаживаюсь обратно, молча протягиваю Мартину полотенце. Вытирайся, мол, и уходи.
Принимает, начинает вытираться. Потом интересуется:
-- А ты чего такой?
-- А ты сам не понимаешь? Идей нет никаких? Впрочем, Аэрлису, конечно, виднее, с кем время проводить...
-- Нет...
Смотрит на тебя с недоумением. Ну вроде бы же вчера всё нормально было...
...Так ведь оно и есть на самом деле. Всё, что происходит с нами, таково потому, что ему так нравится.
Но глупейшей идеей будет предположить, что ему (или ей) нравится вас стравливать и смотреть на вашу конкурентную борьбу.
Да. С таким поведением я успел познакомиться ещё в Интернате, к счастью, со стороны. Здесь другое.
-- Знаешь, не трогай меня сейчас, пожалуйста. Одевайся и иди. Ну или не иди. А нам делом заниматься надо.
-- Каким?
-- Неприятным. У Тима проблемы с лечением, и решение... Ну, у Аэрлиса потом спросишь.
-- У какого Тима? О.о
Действительно, ничего то он не знает о твоих сотоварищах... про Рэна вот знает наверняка, скорее всего его видел. А про остальных - ну откуда бы?
-- Ну, ты Рэна видел? Эльф, но наш, из Федерации, а не местный. Вот с нами ещё двое парней было, вот Тим один из них.
-- А что за проблемы?
-- Слушай, какая часть фразы "не доставай меня сейчас" трудна для понимания? Всё потом спросишь.
Он, кажется, без всякой задней мысли спрашивает. Тот дружелюбный, искренний...
Поджал губы, молвил:
-- Ну... ладно.
Видно по нему, что слегка обиделся.
И вытеревшесь, натягивает... что там у него было - футболку и шорты и, с полотенцем на плече, выходит наружу.
.
Сидеть и ждать чуда уже надоело. Чего-то я, тем не менее, умудрился дождаться, поэтому решаю воспользоваться этим успехом, встаю и направляюсь к дверям в Термы. Заглядываю внутрь.
Обиделся он...
Аэрлис домывается, практически вымылась уже. Сейчас волосы отжимает...
Ну да, действительно. Что я, собственно, ожидал увидеть? Мешать ей нет смысла, да ещё и сам намокну. Позвать? Да ну, тоже глупо. Простояв с пол-минуты с открытым ртом, безрезультатно пытаясь придумать, что сказать, закрываю обратно дверь и начинаю гулять по предбаннику. Хорошо, что никого нет и я никому не мешаю...
...Интересно, сумел бы Аэрлис помочь им починить второй ангар для драконов?
Вскоре выходит и Аэрлис.
-- Ты меня ждёшь? Что случилось?
-- Ну, в общем, я пообщался с Эолаем. Он согласен нам помочь... Отрезать ноги Тиму, ну или поучаствовать в этом процессе.
-- Мне всё ещё не нравится эта идея. Но другие не лучше.
-- Угу, -- нэкоэльф помрачнел, -- моя помощь вам нужна?
-- Ну, я не знаю, в чём она могла бы заключаться. Необходима - думаю, нет, а нужна ли... Есть идеи какие-нибудь?
Пожала плечами.
-- Когда будете это делать?
-- Мы ещё не определились с этим, но - скоро. Нам в любом случае ведь ещё снова Купель запускать придётся.
-- Снова? Ах да... -- помрачнела.
И тут вас прерывают. Ну как же - Термы очень популярное место.
Входят Лаари и Данька.
-- Ня! -- с порога сообщает Лаари.
-- Да-да, ня. -- Машу рукой в знак приветствия Вот их я вполне рад видеть. Стареллы вообще к себе располагают, ну или у них с этим проще всего. Настроение, правда, сейчас, не особенно игривое.
-- Мы... помешали? -- интересуется эльфёнок. Похоже, больно уж у вас физиономии мрачные.
-- Не особо. Это скорее мы место занимаем. Пошли отсюда, а? -- Это уже Аэрлис.
-- Пошли, -- соглашается нэкоэльфа и начинает одеваться. А вот гости - наоборот, раздеваться. Точнее, Лаари раздевает Даньку, превращая это практически в стриптиз...
... впрочем, учитывая стрёмный опыт Даньки у Фишера...
В общем, Лаари это весьма возбуждает, а вот Риана - вряд ли.
Без рук такой себе стриптиз, на самом деле, да. Кроме того, я достаточно много ухаживал за... Черт, вот это мне было сейчас совсем не нужно... За... Аретом, чтобы такие вещи воспринимать как возбуждающие просто не получалось.
... Ну, для стриптиза-то руки особо не нужны - а вот общая пластика тела...
Хотя заканчивается это всё очень быстро - одежды на них раз, два и обчёлся.
Аэрлис на это всё взирала с полуулыбкой, а когда кролики закончили, поинтересовалась:
-- Хорошо тебе тут, Данька?
Мальчишка обернулся к ней и замер.
-- Это... ты... ?
Потом странно дёрнул плечом и голову повернул - так, как будто... нос почесать хотел?
-- Ты думал, что это был сон?
-- Дд... да...
-- Я настоящая и это не сон. И он, -- кивает на Лаари, -- тоже настоящий.
-- Точно?
Аэрлис кивает и уточняет:
-- А ты что думал?
-- Я просто... понимаешь, слушай, я думал, что ну это, -- Данька буквально захлёбывается словами, -- что я умер, а когда человек умирает, ну знаешь, как будто вся жизнь перед глазами проносится или еще буйные фантазии бывают всякие, ну, я читал. Понимаешь? И я решил, что.. ну вот, что я уже умер, а это всё типа глюки. Или там я в психушке лежу, а это всё от наркоты. Короче, вот. Это точно всё настоящее?
-- Эй... -- Лаари трясет парня за плечо, -- настоящее конечно.
-- Да погоди ты, -- Данька дёргает плечом, сбрасывая руку эльфёнка, но тот настойчив.
-- Ну и как... -- Аэрлис смотрит на тебя.
-- Так ты та самая сказочная фея, да? Слушай, а у тебя же грудь была побольше, -- дёргает плечами, так, как будто хочет показать руками, какая...
-- Фига себе?!! Риан, ему моя грудь не нравится!
-- Да нравится, -- тушуется Данька, -- просто... ну...
Аэрлис глаза закатила... потом взъерошила мальчишке волосы (тот попытался увернуться, но не успел), дёрнула его за ухо, кивнула тебе и двинулась к двери.
.
Да... Интересно, получается, мы с Рэном - единственные, кто сразу и всерьёз поверили в происходящее. Хотя, да, Рэн ведь видел магию в действии - от Франца. А я - тем более... А может, мы просто более уверены в себе и своём восприятии мира? Надо у Киры будет спросить при случае, что он по этому поводу думает... Про протезы забыл, так что - кто знает.
-- Ну, раз так - добро пожаловать в прекрасный новый мир опять :) -- И с этим, махнув рукой, я следую за Аэрлис наружу.
-- Кстати, слушай, -- интересуется Аэрлис уже снаружи, -- а что это за толпы мелких охламонов теперь тут шляются? Это что, пока я спала, случилось нашествие эльфят?
-- Они прилетели сюда по какому-то важному делу, с охраной и, похоже, значительной секретностью. Уже и Вьянта, и Сильвио, и их спутники нашли меня и надавали кучу противоречивых инструкций.
-- Агаа... и что нам делать с тобой нельзя? :)
-- Ну, общаться нельзя, вступать в конфликты нельзя, избегать их... Вроде бы, тоже нельзя -_- . Похоже, те, кто это придумал, не учитывали, что у Цитадели могут быть другие гости и заботы.
-- Избегать нельзя общаться, -- Аэрлис это произносит с ровной интонацией, подчеркивая отсутствие запятых...
... а ведь еще три месяца назад ваш язык был для неё совершенно новым!
-- Да, примерно так. Что они тут делают, мне не сказали, это страшная тайна. Надолго ли они тут - тоже, хотя этого, похоже, никто толком не знает. Я хотел пригласить Вьянту или Мири в Федерацию, но сейчас это из-за них исключено однозначно.
Об этом я, честно говоря, особо не задумывался уже давно. Причем она так научилась говорить уже давно, хотя, может, и не до такого естественного уровня...
-- Вьянту? В Федерацию? Зачем? Ему прошлого раза не хватило?
(а куда идёте то, кстати?)
-- Ну, Рэлиан же. Мастер же выдал нам... денег на лечение, а Вьянта в качестве сопровождающего и всё такое.
(наверное, в комнату к нам обратно. Это проще всего. Где находится Эолай, я не знаю, спросить забыл, а так - куда ещё?)
-- Точно... -- хлопает себя по лбу, -- Релиан...
-- Да... Хорошо хоть, там ничего делать не надо... такого. Будут другие проблемы, правда.
-- Угу... всякие там институты и прочие одарённые. Брр... -- поёжилась.
...Когда не стоит задача выживания здесь и сейчас, идея заниматься такими вещами в кустарных условиях меня сильно напрягает. Не то, чтобы я боялся крови. Не то, чтобы я всерьёз считал, что что-то может пойти не так, учитывая, что Аэрлис грозилась воскресить его, если что-то пойдёт не так (может, в шутку, но на шутку было совсем не похоже). И всё-таки. Не отпускает мысль, что мы собираемся делать всё не то, что надо.
-- Мм, да... Госпожа Марта обещала помочь, конечно, но сложности всё равно могут возникнуть.
А у "вашей" комнаты небольшая толпа новеньких эльфят.
Спорят, галдят... слышны возгласы:
-- Да здесь он живет!
-- Да нет, не здесь, всё ты придумываешь!
-- А ты постучись!
-- А вот и постучусь!
-- А вдруг выйдет?
-- И съест?
Самый смелый из эльфят стучится в дверь...
Разумеется, никто ему не открывает - ведь внутри "его" нет.
-- Это они? -- тихо интересуется у тебя Аэрлис.
-- Ага. Я их никого не знаю пока...
-- Что делаем?
И тут один из эльфят (а их там четверо) тычет в твою сторону и кричит:
-- Вон он!
... в общем, в вашу сторону скачет трое мелких эльфят. Весьма так уверенно несутся, хотя агрессии от них не чувствуется...
... хотя кто их знает, какие они - эти эльфы...
То, что они стучались в дверь, а не пытались... Я не знаю, выбить её или в засаде сидеть - хотя какая в пустом коридоре засада... - внушает робкий оптимизм..?
Поэтому стою и смотрю на это дело. Не общаться уже явно не вариант, посмотрим, что будет насчёт конфикта и вступления в него.
Робкий оптимизм, что они не бегут к тебе с целью сделать тебе больно? Ну... наверное.
Они явно чего-то хотят. Вряд ли это что-то имеет цель принести мне вред.
Тормозят вокруг тебя пятками, потом один из эльфят, вроде бы самый старший (и ты его видел уже, он увлеченно слушал, как Данька рассказывал про свой поединок с акулой) - наставляет на тебя палец и строго интересуется:
-- Человек?
-- Ну, более-менее подхожу под описание. Бороды, правда, нету, и другию нюансов культуры и пищевого рациона... А что?
Подозрительно смотрю на него.
Голову набок склонил, смерил тебя взглядом с ног до головы и резюмировал:
-- Действительно, нету... А в книгах написано, что у всех людей борода, а еще руки как лопаты и нос крючком. Ты точно человек?
Аэрлис хихикает и толкает тебя локтём:
-- Да-да, Риан, ты точно человек?
-- Ну, я не знаю, наверное?? -- Сам задумываюсь на миг, я ведь никогда о родителях не сомневался, что они люди, но черт его, на самом деле, знает!
-- У нас все люди такие. Примерно.
... некстати вспоминается Фишер. Нет, не все... Или это на тебя действует общеэльфийская аура Цитадели?
-- А-гаа... -- раздумчиво молвит эльфёнок, -- ну тогда... тогда ты нам расскажешь всё о вас.
-- Ох... ну я пойду? -- интересуется Аэрлис.
-- А почему именно я? Вы же общались уже с человеком, он вам ещё про свой случай с акулой рассказывал. Почему вы его отпустили, не расспросив? :)
-- Мы его расспросили. А теперь тебя расспросим. А потом сравним ваши рассказы. Мне Мастер говорил, что любое исследование должно опираться хотя бы на два источника.
Заслышав такое, Аэрлис притормозила и прислушалась. Ей нравятся умные эльфята.
... а вот если Тима разбудить - будет три источника. Или даже четыре.
.
-- Да, это весьма мудро. Раз так, ладно :) С нами тут ещё два человека, но они проходят лечение сейчас... И эльф, который среди нас живёт :)
-- Лечение от чего?
-- От человековости, наверное! -- предполагает второй эльфёнок.
-- От травм, как у Даньки (он же явно так им представился, если они спросили) с руками. Мы плохо умеем с этим справляться, поэтому прибыли сюда :)
-- А откуда?
-- Издалека. Планета Элления называется. Большая и зелена :)
-- А это где? У мюэритов?
Ну, зеленая по стандартам Федерации, конечно... Если судить по реакции Вьянты, у стареллов на этот счёт может быть другое мнение...
... уже второй эльф делает предположение про каких-то мюэритов...
*... это Вьянта еще не видел Фомальгаута или Йорка... *
Да, Эолай даже вкратце о них рассказал. Люди, живущие в единении с природой или что-то в таком духе. На бородатых каннибалов они тоже, правда, не особо похожи были, судя по рассказу.
-- Вот уж не знаю, честно. Всё может быть, конечно.
-- Так...
-- Погоди, я спрошу, -- перебивает другой эльфёнок, -- а я читал, что вы... ну... в общем... -- краснеет, -- что у вас челове... ээ... в общем эльфиек нет, только как человеков. И что вы все только парни.
Аэрлис закрывает мордашку ладонью... то ли смех давит, то ли просто видеть не может такие мифы.
-- Идея... Интересная, конечно, но я вас разочарую. Мы не все парни, эльфийки как у человеков у нас есть и нас с ними примерно поровну. Они девушки называются, ну или женщины.
-- Вот, точно, женщины. Я забыл, -- поясняет эльфёнок.
Откуда они ЭТО взяли?? Ещё бородатых каннибалов можно было бы понять - может, на планетах, где стареллы бывают, такие есть. Но это похоже на... неверно понятую книгу, с избытком картинок и недостатком информации.
-- А ты умеешь читать? И писать? -- интересуется третий пацан, весьма похожий, правда, на девчонку.
-- На нашем языке - конечно. На вашем... Пока нет, но хочу научиться :) -- Действительно, хочу. Когда двойной кризис закончится... Аэрлис, может, что-нибудь интересное по этому поводу подскажет.
... примено так же похожий, как Келли вот на пацана. Только, конечно, этот эльфёнок одетый ;)
Ну как, одетый... босиком, шортики и полотняная кофта.
-- А если вы друг друга не едите, вы что едите? -- спрашивает первый.
-- Ну, растения всякие, домашних животных... Если найдёте книгу какую-нибудь на эту тему - покажу, если увижу что-нибудь знакомое.
С одной стороны, с чего бы у них было что-то похожее на растения и животных Земли, а с другой... Кабанов же Сильвио узнал!
Ну так то Сильвио... он взрослый и был на планетах. И вроде как даже воевал с кем-то...
-- Вот так и едите? -- встревает второй, но первый его перебивает:
-- А ты же читать по-нашему не умеешь...
-- Интересно... -- тихо говорит третий, -- а где тут Библиотека?
... в прошлый раз история с библиотекой кончилась плохо...
Да уж. Хотя урок из прозошедшего я усвоил, кто знает, что ещё там может случиться...
-- Нет, готовим. Наподобие ваших некоторые блюда, кстати... Читать - не умею, но в картинки-то потыкать могу!..
-- Библотека... Не знаю, пока не интересовался. Мне книги так посмотреть давали пару раз :)
-- Так, -- первый обрывает своих сотоварищей, -- а вот эта рыба злая, с которой Дэнни сражался, она такая... ну, у вас таких много? Вы с ними воюете? Или он всё придумал?
.
(давай потом. Спасибо за всё, но я чуть не заснул :( )
-- Нуу, встречаются кое-где. Не воюем, вот бы ещё с рыбой воевать, просто в некоторых местах в некоторые периоды лучше не купаться. А выловить её всю... Такие затеи могут плохо сказаться на всём море.
Я слышал о местах, где действительно это так, и сам, помню, задавался вопросом в своё время, почему проблему не решили однозначно. Ответ насчёт экологии очевиден - последствия наверняка могут быть масштабными и плохо предсказуемыми.